"Touchdown!" Tako navdušen sem bil nad ogledom in pregledovanjem zgodbe o nogometno tematiziranem slasher morilcu Smashmouthu v The Once And Future Smash in Končna cona 2 Obrnil sem se na filmske ustvarjalce za gridiron gorehound. Pogovor s Sophio Cacciolo in Michaelom J. Epsteinom je dal nadaljnji vpogled v tako visoko konceptualno dvojno funkcijo in nato še nekaj.

Kakšno je vaše ozadje kot filmski ustvarjalci?

Oba sva kot odraščala oboževala film in s prijatelji snemala filme na videokamerah VHS, potem pa sva se osredotočila na glasbo. Sodelovali smo z drugimi režiserji pri ustvarjanju videospotov za naše skupine, ki so bili na koncu zelo uspešni! Michaelova skupina The Motion Sick je imela videospot za svojo pesem »30 Lives« na manjših MTV mrežah in končal je v več igrah Dance Dance Revolution. Videospot Sophiine skupine Do Not Forsake Me Oh My Darling za »Episode 1 – Arrival« je bil predstavljen v reviji TIME kot najboljši video leta. 

Ugotovili smo, da želimo narediti več videoposnetkov, zato smo preprosto kupili nekaj poceni digitalnih kamer in skočili. Ena stvar je vodila k drugi in v približno enem letu smo posneli svoj prvi celovečerni film. 

Kaj je bil navdih za The Once And Future Smash in End Zone 2? Kateri je bil prvi?

Fascinirani smo nad eksplozijo oboževalske kulture grozljivk. Ne hodimo posebej radi na konvencije ali zbiramo podpise, vendar menimo, da vse to obdaja čudovita in osupljiva skupnost. O razmerjih med akterji se vrtijo tudi vse mogoče zanimive politike. Slišali smo zgodbe o sporih o tem, kdo dejansko igra maskirane vloge, ki jih je v nekaterih filmih težko potrditi, in menili, da bi to lahko bila zanimiva vstopna točka pripovedovanja zgodb v konvencijski svet.

Michael se je pogovarjal z našim prijateljem Nealom Jonesom, ki že dolgo dela podcast Without Your Head in je z grozo intervjuval prav vse. Neal je omenil, da se je eden od njegovih nekdanjih gostov pritožil, ko je napovedal prihajajočega gosta, ker sta imela javno nestrinjanje o tem, kdo si zasluži zasluge za maskirano vlogo, ki sta jo oba odigrala. Michael je Nealu omenil, da ima koncept scenarija za takšno zgodbo, a da je ne namerava napisati, ker bi to vključevalo dostop do konvencije in drugih dragih produkcijskih elementov.

Neal se je oglasil pri svojih prijateljih na konvenciji Mad Monster Party, ki so se hitro strinjali, da Nealu dovolijo snemanje tam. Neal in Michael sta razmišljala, koga bi želela igrati v filmu, in prva dva človeka, ki sta jima prišla na misel, sta bila Bill Weeden in Michael St. Michaels. Brez scenarija smo oba vprašali, ali bi ju zanimal koncept in snemanje na Mad Monster. To je bilo konec julija 2019. Vedeli smo, da bomo morali februarja 2020 snemati Mad Monster, zato se je Michael kar najhitreje lotil pisanja scenarija, medtem ko je Neal začel razmišljati o tem, kateri od njegovih nekdanjih gostov bi si želel sodelovati pri njem. . 

Vedeli smo tudi, da bomo morali posneti End Zone 2 pred konvencijo, da bomo imeli fotografije in druge materiale za načrtovanje produkcije, zato smo to načrtovali za produkcijo decembra 2019. Napisali smo osnutek za End Zone 2 in nato prinesli naš prijatelja Briana W. Smitha, da napiše začetni osnutek dejanskega scenarija. To smo dobili v začetku oktobra in posneli End Zone 2 v enem tednu decembra 2019. 

Kako ste prišli do Smash-Mouth in njegove zasnove/ozadje kot slasher lika? Vključno z njegovo značilno frazo "Touchdown!"?

Vedeli smo, da želimo posneti film, vendar nismo imeli pojma, kaj bo film v filmu. Želeli smo ikonični čuteči lik, ki bi lahko hipotetično vplival na vse glavne ikone slasherja. Vedeli smo, da želimo nekaj res presenetljivega v smislu videza in osebnosti. 

Razmišljali smo o imenih z besedami, kot sta "pokositi" in "ubiti", Sophia pa je v šali rekla "Razbiti usta". Smejali smo se, nato pa smo mislili, da je to smešno ime, poleg tega pa daje vizualno značilnost, da ima pogled zlomljenega obraza. Tako smo poiskali izvor izraza in izvedeli, da se nanaša na grobo, konfrontacijsko igranje nogometa – nogomet z usti! Od tam se je vse nekako snežilo - zlomljena čeljust, nogometaš, "touchdown!"

Resnično ne maramo nogometa ali res ne vemo veliko o nogometu, vendar smo naredili veliko raziskav o zgodovini nogometne opreme in uniform. Zaljubili smo se v videz usnjene glave in nekako razdelali zgodbo okoli tega. Želeli smo, da bi bil End Zone 2 "sodoben" film iz leta 1970, vendar smo mislili, da bi bil End Zone 1 lahko postavljen v časovno obdobje, ko so uporabljali usnjene čelade. Izvedeli smo, da so jih poklicno opustili okrog leta 1950, vendar smo mislili, da bi jih morda majhna srednja šola uporabljala tudi dlje, in se odločili, da bi lahko končno cono 1 postavili na leto 1955 in to kronološko naredili 15 let pred končno cono 2. Sestavili smo (precej drago) vintage uniformo in čelado z eBaya in Etsyja!

To nam je tudi omogočilo, da smo se v filmu izognili igranju srednješolskih ljudi in se osredotočili na vrsto travme preživetja, ki jo ima veliko slasherskih "končnih deklet" v nadaljevanjih. Smash-Mouth je prav tako dal nekakšno eterično kvaliteto, ki je izven njegovega časa. Preteklost jih vse še naprej preganja. 

Za masko smo imeli veliko srečo, da smo lahko pripeljali FX umetnika Joeja Castra. Delali smo z njim, da bi resnično razmislili o tem, kako bi bila ikonična maska ​​videti, če bi bila izdelana v poznih 60. letih. Moralo se je počutiti živo, a tudi v resnici ne imeti gibljivosti. Joe je ustvaril več konceptov in preizkusil različne materiale, preden se je odločil za popolno masko, ki je v resnici poživila lik. 

So vas kaj navdihnile vaše lastne izkušnje na konvencijah grozljivk?

Michael je vsekakor poskušal v scenarij zajeti čim več nerodnih in smešnih kongresnih izkušenj. Želeli smo, da bi bila celotna stvar obiskovalcem kongresov satirično znana. Izkoristili smo tudi priložnosti na kongresu, ki so se ponudile. Tekmovanje v kostumih na primer ni bilo v scenariju, ker zanj nismo vedeli. Ugotovili smo, da je gostoval naš prijatelj James Balsamo, in prosili smo ga, ali lahko vstopimo v AJ-ja oblečenega kot Smash-Mouth in mu pustimo, da hudo izgubi. To je bilo res vse, kar smo dali Jamesu.

Kot lahko vidite v filmu, je James RES šel v mesto zaradi ubogega AJ-ja. Stvar je v tem, da velikanska množica ni vedela, da je to za film, in so res mislili, da ga James ustrahuje. Veliko ljudi je stopilo do Jamesa, da bi kričali nanj, nato pa do AJ, da bi ga potolažili. Morali smo pojasniti, da ni resnično. 

Kakšen je bil postopek oddaje?

Za film The Once and Future Smash smo takoj izbrali Michaela in Billa, tako da je bil scenarij res napisan z mislijo nanju. Z našim prijateljem AJ Cutlerjem, ki ima protetično nogo, smo že naredili načrte, da bi ga nekega dne posneli v grozljivko in mu odrezali nogo. Michael je imel grozno idejo, da bi AJ odigral vlogo v End Zone 2, kjer mu odrežejo nogo, nato pa igral sina igralca, ki je prav tako izgubil nogo na sumljiv način, kar je morda povezano z ikonično vlogo njegovega očeta. . 

Vedeli smo, da je AJ nadarjen in zabaven, vendar ni imel veliko igralskih izkušenj. Pogovarjali smo se z njim in se odločili, da tvegamo in se nekako zanesemo nanj pri obeh filmih, kar je bilo še posebej tvegano, ker je nekakšen posrednik občinstva in srce The Once and Future Smash. Mislili smo, da bomo morda morali porabiti veliko časa in energije, da ga usmerjamo, da bo dosegel predstave, ki smo jih želeli, vendar je bil popolnoma naraven v obeh vlogah in je pripravil in prinesel vse, kar smo želeli, tako da nam res ni bilo treba njegov nastop sploh usmerja veliko. Bill in Michael sta se vsekakor počutila, kot da je AJ ukradel kar nekaj prizorov!

Za End Zone 2 smo vedeli, da bomo film posneli v zelo kratkem času – izkazalo se je, da traja šest dni plus en dan prevzema. Vedeli smo tudi, da želimo, da je veliko zelo dolgih posnetkov, ki ustrezajo takratnemu slogu. V nizkoproračunskem svetu 1970-ih si niso mogli privoščiti filmske zaloge za vse vrste pokritosti. Snemanje smo načrtovali okoli najema hiše v jezeru Arrowhead, kjer bodo vsi živeli na snemanju. Vse to je torej pomenilo, da potrebujemo uspešne igralce, ki so razumeli projekt in jim je ustrezalo skromno, družinsko vzdušje na snemanju, kjer se vsak vmeša, kjer koli lahko, s stvarmi, kot sta kuhanje in pospravljanje. Vsi, ki sodelujejo pri filmu (vključno z nami), so tudi zaslužni pod psevdonimom, zato je bilo potrebno v celoti podpreti projekt, da bi želeli biti del njega.  

Zares izbiramo med prijatelji in prijatelji prijateljev, namesto da bi uporabili kakršen koli postopek avdicije. Vsi člani igralske zasedbe so bili čudoviti in so dobro poznali svojo linijo znotraj in zunaj, tako da smo lahko predvajali te 6+ minutne prizore brez rezov. 

Kako je bilo snemati v kongresnem okolju?

Zelo zahtevno! Bilo je glasno in kaotično in res nismo mogli ničesar nadzorovati. Imeli smo dovoljenje za snemanje, a seveda je šlo za dejansko aktivno konvencijo in poskušali smo čim bolj zmanjšati, kako moteči smo bili za vse okoli nas in na konvenciji. Ljudje na Mad Monster Party in hotel so bili za nas absolutni junaki! Res so se trudili, da bi nam dali vse, kar smo potrebovali, in podprli prizadevanje.

Prav tako si nismo mogli privoščiti, da bi ljudi vozili v Severno Karolino za majhne vloge, zato smo večino manjših vlog dodelili na konvenciji. To je bilo zanimivo, ker so bili včasih ljudje, ki smo jih nekako poznali, ali ljudje, ki so sodelovali pri vodenju oddaje, drugič pa je bilo, zlasti z otroki, preprosto stopiti do ljudi in reči: "Hej, ali želiš biti v film?" 

Pri pisanju scenarija je Michael tudi poskušal zmanjšati del, ki se je odvijal na parketu in na konvenciji nasploh. Vedeli smo, da bomo imeli omejen čas dostop do Billa in Michaela, zato je vse, kar nas je odpeljalo do drugih likov, ki bi jih lahko posneli drugje, pomenilo več časa, da uredimo stvari s prizori, ki smo jih potrebovali na konvenciji. 

Precej smo se valjali z udarci. Prizori, ki niso delovali, so bili v montaži izrezani, klovni pa so odigrali veliko večjo vlogo, kot je bilo pričakovano!

Kdaj je bil posamezen projekt posnet in v kakšnem vrstnem redu? Kaj je prispevalo k ustvarjanju retro stila/vibe End Zone 2?

Končna cona 2 je bila posneta decembra 2019, kongresni del filma The Once and Future Smash pa februarja 2020. Po konvenciji je bilo zaradi COVID-a veliko zamud in ponovnega razmišljanja. Poleti 2022 smo končali The Once and Future Smash.

Da bi bila End Zone 2 čim bolj pristna, je Sophia poleg skrbnega ustvarjanja Smash-Mouth porabila veliko časa za nakup vintage oblačil in določanje garderobe, stajlinga in produkcijskega načrta. Poiskali smo ravno pravo lokacijo, ki se bo ujemala z obdobjem in slogom.

Igralsko zasedbo smo prosili, naj preuči zelo specifičen slog igranja iz zgodnjih 70. let, ker smo res želeli imeti poštene, resne predstave, tudi če bi se okoliščine v filmu morda zdele neumne. Nismo želeli uporabiti jezikovnega pristopa k nobeni od Končne cone 2. Poslali smo igralske reference grozljivk, kot sta The Texas Chain Saw Massacre in Black Christmas, vendar smo igralsko zasedbo tudi prosili, naj si ogledajo zgodnja 70. naravne predstave v filmih Altmana in Cassavetesa. Kot primere tega, kar smo iskali, smo navedli 3 ženske, Ženska pod vplivom, Dolgo slovo in Klute. 

Pri tehničnih elementih smo opravili veliko raziskav o tem, kakšno kamero in film bi verjetno uporabili za nizkoproračunski regionalni film te vrste. Razmišljali smo o tem, da bi dejansko kupili določeno kamero in najbližjo zalogo za snemanje filma, vendar smo po določitvi cene ugotovili, da bomo morali snemati digitalno. Sophia je bila kinematografka za End Zone 2. Izbrala je BlackMagic Pocket 4K, ker ima dovolj širok dinamični razpon za zajem filmskega videza in majhen senzor, ki je bližje 16-milimetrskemu kadru kot katera koli digitalna kinematografska kamera. Kupili smo veliko starinskih 16 mm objektivov in naredili nekaj poskusnih posnetkov, vendar smo se na koncu odločili za nakup DZO Parfocal Zoom. Objektiv je bil na voljo za nakup šele manj kot teden dni pred snemanjem. K sreči smo bili slučajno v New Yorku in smo objektiv dejansko lahko prevzeli iz razstavnega prostora. 

Med snemanjem je bila Sophia namenoma omejena na ročno povečavo, da bi ujela nepopolnosti nizkoproračunske kamere tega obdobja. Nismo želeli, da bi bilo karkoli namerno slabo posneto, ampak smo želeli ustvariti iste vrste ovir in omejitev, kot bi jih filmski ustvarjalci imeli takrat. Da bi ustvarila bolj filmski videz, je Sophia uporabila tudi močne filtre Black Promist za izboljšanje sijaja in razcveta luči in poudarkov na sliki.

Za objavo smo kupili najrazličnejše pakete skeniranja zrnatosti filma in se na koncu odločili, da združimo lastna zrnatosti z uporabo več plasti skeniranja zrnatosti. Ni bilo zank in nobene preproste rešitve vtičnika, ki bi delovala za nas. Med montažo je Michael razčlenil strukturo filma in se odločil, kje se koluti končajo in kje so lahko elementi poškodovani. Na različne kolute je dal različna zrna in dodal poškodbe koncev kolutov in drugih območij, ki so najverjetneje opraskana. Michael je izdelal oznake in jih postavil s časovnim razporedom in razmikom okvirjev, ki so se uporabljali v tistem obdobju. Za avdio je Michael tudi posnel končni zvočni miks na kaseto in ga digitaliziral nazaj ter ga zmešal z virom, da bi nadziral količino hrupa, wow in trepetanja. 

Michael je občasno namenoma naredil tudi nepopolne popravke in umestil Foleyja, ki bi se ujemal z obdobjem. Bilo je tudi nekaj Foleyjevih znakov, ki so bili v končnem filmu namerno utišani, kot da bi manjkali. Mislili smo, da so te vrste nepopolnosti pomagale uskladiti film z obdobjem in proračunom.

Kako ste sestavili del filmskega ustvarjalca/igralca/govorečih glav v lažnih dokumentarnih intervjujih?

Ko je Michael pisal scenarij, je vrstice dodelil določenim vrstam ljudi v mislih, vendar z zavedanjem, da nekateri morda ne bodo pristali na snemanje filma. Tako smo imeli »like«, kot sta »tip Melanie Kinnaman« ali »tip Marka Pattona« v izvirnem scenariju. Naš drugi producent, Neal Jones, je bil res sestavni del oddaje tega dela. Vsi trije smo sestavili seznam ljudi, za katere smo mislili, da bi bili primerni. Osredotočili smo se na skupino gostov, ki jih je imel Neal na svojem podcastu, in na ljudi, ki jih je poznal po gostovanju panelov na konvencijah in drugih podobnih stvareh. Neal se je začel obrniti na ljudi. Razložil jim je koncept in kaj bomo od njih zahtevali. Nekateri so bili nervozni zaradi tega, kako bi lahko izpadli v lažnem dokumentarcu, a mnogi so takoj skočili na krov! Ti ljudje so imeli Neala zelo radi in verjeli so, da nikogar ne želi prikazati v slabi luči ali kaj podobnega. 

Ko so bili posamezniki rezervirani, smo pregledali scenarij in ugotovili, katere vrstice bi jim lahko ustrezale. Vsi trije smo tudi razmišljali o dodatnem gradivu, ki se nanaša na njihovo specifično delo in osebnosti. Posneli smo jih od leta 2019 do zadnjih dni pred dostavo na našo festivalsko premiero poleti 2022. Ko smo se bližali koncu, je naš urednik za The Once and Future Smash, Aaron Barrocas, prav tako predlagal gradivo za intervjuje, ki bi lahko zapolnili vrzeli , dodajte šale ali izboljšajte kontekst. Bilo je zelo koristno, da smo si lahko ogledali grobe reze in nato posneli dodatne bite govoreče glave, da bi rešili težave in zapolnili vrzeli. 

Imeli smo le kratek čas z vsako od govorečih glav, vendar so res vsi opravili čudovito delo, ko so se posvetili konceptu in proslavili projekt. Bili smo zelo veseli, da smo film delili z mnogimi od njih na premieri v LA. Bili smo nervozni glede njihove reakcije, vendar smo bili resnično veseli, da so vsi uživali v filmu in da se počutijo dobro, kako smo jih upodobili. To je bil vedno naš cilj – proslaviti te ljudi, ob katerih smo odraščali in občudovali. 

V filmu The Once And Future Smash je veliko šal in referenc o franšizi grozljivk. Kako si to vse povezal?

Smo veliki oboževalci grozljivk in res smo si želeli, da bi bilo to praznovanje zgodovine grozljivk! Ko je Michael pisal, je skušal najti ravnovesje med šalami, ki bi delovale za široko občinstvo, in globoko zarezanimi šalami, ki bi nagradile gledalce, ki se res dobro spoznajo na grozljivke. Nekdo nas je vprašal, koliko referenc je v obeh filmih, in zagotovo smo izgubili štetje, vendar je veliko! 

Ko je Aaron urejal, je prav tako odlično nadzoroval ton in rezal šale, ki niso delovale ali so se zdele preveč nejasne. Aaron je dodal tudi nekaj vizualnih šal – stvari, kot je časovna razporeditev chyrona kot poudarka. 

Bo končna cona 3? Bomo nekoč videli več Smash-Mouth?

Imamo toliko idej za filme, ki bi jih radi posneli, zato se k projektom ne vračamo, vendar je nekaj posebnega v vesolju End Zone. Razmišljali smo o tem, da bi naredili remake End Zone 1 ali naredili End Zone 3D, vendar bo vse odvisno od finančnega uspeha trenutnih filmov. Skratka, če je povpraševanje po več, ki upravičuje proračun, bomo naredili več!

Glede na to, da gre za lažni dokumentarni film, kakšna je bila raven improviziranih dialogov v primerjavi s scenarijem?

Kot smo že omenili, je bilo tekmovanje v kostumih povsem spontano. Sicer pa je v filmu dejansko zelo malo improvizacije. Vsem govorečim glavam smo povedali, da so dobrodošli, da rifajo na vrstice ali jih preoblikujejo, tako da se je nekaj tega zgodilo tu in tam. Kot nekaj primerov, Jared Rivet se je domislil nekaj naslovov filmov o nogometnem maščevanju, ki so prišli na vrsto, James Branscome pa se je zabaval z dodajanjem vietnamskih šal v skoraj vse svoje vrstice.  

Ali obstaja distributer/datum izdaje za TOAFS in End Zone 2?

Že skoraj eno leto se pogovarjamo z distributerji in prejeli smo veliko ponudb, vendar smo že vnaprej iskali garancijo, ki bi pokrila majhna proračuna obeh filmov. Trg je zdaj tak, da se večina distributerjev boji tvegati, še posebej za nenavaden projekt, kot je ta. Zato bomo najverjetneje sodelovali z agregatorjem in to jesen naredili samoizdajo filma. To je bila za nas uspešna pot v preteklosti in nimamo pomislekov glede tega pristopa. To tudi pomeni, da bomo res lahko nadzorovali film in določili najboljši način, da ga delimo s svetom. Datum izdaje še ni določen.

Na čem vidva zdaj delata?

Sophia bo kinematografka več žanrskih celovečercev, ki jih snemajo od zdaj do konca leta in še niso bili javno objavljeni, Michael pa piše za prihajajoča celovečerca Manicorn (rež. Jim McDonough) in A Hard Place (rež. J. Horton). Oba sva tudi sodelovala pri novem filmu Matta Stuertza Wake Not the Dead, ki bo odličen! 

Prav tako vedno žongliramo z našimi lastnimi projekti, da vidimo, kateri viri se pojavijo, da bi naslednja stvar oživela. Držimo pesti in lahko rečemo, da smo razvijali skrivnost umora, za katero upamo, da jo bomo uspeli to zimo, saj bo Sophia režirala, Michael pa bo pisal in produciral.