Pred nekaj meseci sem iskal novo zvočno knjigo, v katero bi se poglobil. Odkar sem ponovno vstopil v delovno silo, ki je zapustil svojo hišo, so mi zvočne knjige pomagale preživeti vsakodnevno vožnjo. Želel sem nekaj, kar je mešalo žanre in hranilo mojo ljubezen do grozljivk, fantazije in gejevstva. Ko sem prečesal na tisoče naslovov Audible, sem našel knjigo z imenom Warlock White Trash avtorja David R. Slayton. Knjiga govori o Adamu Binderju, gejevski čarovnici iz Oklahome, ki se na koncu sooči s pošastno entiteto, ki napada Denver in ljudi spravlja ob pamet.

Gayme. Set. Tekma. Bil sem tako noter!

Do konca knjige sem obupno potreboval še več. Na mojo srečo, druga knjiga v trilogiji, Prikolica Park Trickster, je bil že na voljo, in čeprav se je končalo na materi vseh cliffhangerjev, sem vedel, da obstaja vsaj še ena knjiga, Deadbeat druid na poti.

Medtem sem si zadal svojo nalogo, da izsledim avtorja, da bi mu povedal, kaj njegove knjige pomenijo geju, grozljivkam, odvisniku od romantike – in kolegu avtorju – v majhnem mestu v vzhodnem Teksasu. Prav tako sem nemudoma ponudil intervju z njim za letošnji mesec Horror Pride Month in bil navdušen, ko se je strinjal.

Ko smo se dogovorili za klepet, sem mu znova povedal, kako zelo cenim knjige, vendar sem moral tudi vprašati: »Kje in kdaj si spoznal Adama Binderja?«

Zgodba me ni pustila na cedilu.

Kot se je zgodilo, je Slayton poskušal napisati epsko fantazijo, za katero iz osebnih izkušenj lahko rečem, da je zastrašujoča naloga. Kot se je izkazalo, pa je bil tudi ljubitelj urbane fantazije in je oblikoval zgodbo o zdravniku, ženi in njunem otroku v Denverju, mestu, ki mu avtor pravi dom.

"Imel sem torej celoten zaplet, vendar nisem imel glavnega junaka," je pojasnil avtor. »Nekako sem si ga vtaknil v zadnji del možganov in pozabil na to, potem pa sem se neke noči vozil skozi Carolinas. Luna je bila polna. Viselo je nad cesto. Drevesa so visela nad cesto. In tista pesem Kaleo 'Way Down we Go' je prišla na radio. Ta lik se mi je porodil v glavi in ​​pravkar ga začnem spraševati. Rekel sem, 'kdo si ti?' in rekel je: 'No, jaz sem tak kot ti. Jaz sem iz Guthrieja. Odraščal sem v gozdu.' Začel sem razmišljati, da bi to lahko združil s tistim urbanim fantazijskim zapletom, vendar je ta urbana fantazijska zaplet še vedno zelo osredotočen na Denver. Adam je rekel: "No, lahko bi šel v Denver."

In prav to je naredil ... ali ... veš kaj mislim.

Medtem ko so elementi fantastični in včasih naravnost mučni, je zgodba o Adamu Binderju, čarovnici, ki ima zelo malo moči v veliki shemi stvari, in njegovi večinoma vsakdanji družini zakoreninjeni v občutku resničnosti. Ta resnica, resničnost vsega, je izhajala iz Slaytonovih lastnih izkušenj. Šel je celo tako daleč, da je Adamovo mamo poimenoval po lastni babici.

"Ime ji je bilo Tilla-Mae Wolfgang Slayton in bila je vse, kar ime pove," pravi.

Glede domišljije pravi, da je bil med pisanjem romanov previden, od kod je črpal svoje vplive.

"Nekdo, ki me je pred kratkim intervjuval, je rekel, da ne razume, zakaj ne uporabljam ameriške folklore in mitov," je dejal. »Dejstvo je v tem, da ko govorite o ameriški mitologiji, v resnici govorite o mitologiji ameriških staroselcev. Sem zelo bela oseba. Tega si ne želim prisvojiti. Zato sem se ozrl naokoli, katere mitologije so tam zunaj in kaj bi lahko črpal iz lastne dediščine in kaj lahko storim, da vzamem nekaj, kar je res dobro znano in tropeje, in to obrnem na glavo.”

In tako je ustvaril viline, ki verjamejo, da so hipermoderni, a hodijo, se oblačijo in govorijo, kot da so izstopili iz filma noir iz štiridesetih let prejšnjega stoletja. Nato je pripeljal preredko rabljene Leprechaune in jim dal vzbujajoč lik iz Peaky Blinders. Pažkov ti niti ne bom razlagal. Samo prebrati ga morate sami. Mešanje in mešanje, potiskanje in vlečenje tega, kar vemo in kar pričakujemo, je tisto, kar bralca drži na prstih in da prinaša avtorju veliko zadovoljstvo.

Ker gre seveda za Pride, smo se morali pogovoriti o tem, da ima knjiga gejevskega junaka. Vsakdo, ki je preživel veliko časa v razdelku za komentarje, kjer je na daljavo omenjeno karkoli čudnega, ve, s čim se večina od nas sooča, ko se lotimo pisanja o sebi in se postavimo v pripoved. Homofobi izhajajo iz lesa in obtožujejo vsiljevanja dnevnih redov in budnosti, ko je vse, kar si resnično želimo, branje zgodb tam, kjer obstajamo.

Za Slaytona že od začetka ni bilo dvoma o Adamovi spolnosti. To ni bil dnevni red. Takšen je bil.

"Zame je ključnega pomena," je dejal. »Večina mojega navdiha pri tem, kar pišem, izhaja iz vrzeli na trgu. Odraščal sem v Guthrieju v gozdu. Nisem imel dostopa do veliko. Moja mama je bila zelo verna, zato je bilo to, kar sem smel brati, zelo omejeno. Kar sem lahko našel v fantaziji, kadar koli je bil lik LGBTQ, jih je bilo komajda ali pa so tragično umrli. Obstajal je analog AIDS-a ali pa je prišlo ven nekaj. Všeč mi je, ko vidim, da je zastopanost razširjena in predvsem dobra zastopanost. Tudi zato sem začel pisati Warlock White Trash. Na strani ne vidim razbite, gejevske čarovnice iz Oklahome. Tako sem si mislil, da bom to napisal. Ker gre za urbano fantazijo, so prisotni predsodki in vprašanja o Adamovi spolnosti, a nisem želel, da bi bila to glavna stvar v zgodbi. O vsem tem so pisali boljši pisci od mene, zato tega nočem brati.«

Formula zagotovo deluje za Slayton. Njegove knjige so osvojile domišljijo bralcev po vsem svetu. Mešanje njegove lastne mešanice groze in fantazije je vznemirljivo in prepričljivo. Zame je to enako vznemirjenje kot prvič, ko sem prebral Gaimana, Pratchetta in do neke mere celo Barkerja.

To nas seveda pripelje do zadnje knjige v Slaytonovi trilogiji. Z Deadbeat druid na obzorju bi bilo kaznivo, če ne bi zahtevali pokukati, kaj se bo zgodilo.

"Na koncu Prikolica Park Trickster, Adam je zelo poslan na Odisejo,« je dejal. »Namesto otokov uporabljam prava mesta. Nekateri od njih imajo samo kul, srhljiv resnični zločin, povezan z njimi; nekateri od njih imajo samo zanimive dogodke, povezane z njimi. Zelo sem užival v raziskovanju zgodovine teh krajev. V Deadbeat druid, dobiš malo več tega.”

Ja, kaj pa Adam Binder in njegov seksi, a zelo "vse je črno-belo" možni fant Vic, ki ga je nehote spremenil v Grim Reaper?!

"Veliko igram D&D, zato razmišljam v tem smislu," je poudaril Slayton. »Adam je kaotičen dober, kar pomeni, da vedno dela prav, tudi če je v nasprotju z zakonom. Vic je zakonito dober, kar pomeni, da bo vedno ravnal prav, vendar mora slediti zakonu. Do konca tretje knjige sta oba naredila korake drug proti drugemu in nevtralno dobro. Ni vse črno-belo in ni vsak zakon slab.”

Če želite izvedeti več o Davidu Slaytonu, obiščite njegovo uradna spletna stran in poiščite njegove romane na spletu in v knjigarnah!