Joker, ki je ustvaril nočno moro Billa Fingerja, Boba Kanea in Jerryja Robinsona, in se boril proti Dark Knight of Gotham (Batman # 1, 1940) je hitro postal najbolj slavni zlobnež v zgodovini pop kulture. Prvotno naj bi ga ubili v drugi številki, toda DC je opazil, kako dobro sprejeti je bil njihov najnovejši rouge, in (modro) podaljšal življenje klovna princa zločina. Od tistega dne se je izkazal za najbolj smrtonosnega izziva Batmana.

O Joker's zločini in grozodejstva so legendarni in se pogosto izkažejo za brez razloga ali motiva. Izstrelil je nuklearko sredi Metropolisa, osebno ciljal in ubijal člane družine netopirjev in celo vrgel otroka na Comm. Gordonova žena, ki jo je motila in ko se je mrzlično trudila rešiti otroka, jo je Joker ustrelil in pustil na tleh z več ukradenimi dojenčki, ki so plazili po njenem še vedno toplem in krvavem mrliču. To pa niti ni vrh ledene gore.

Kljub svoji pisani obleki, komičnemu vedenju in nenehnemu nasmehu je Joker grozljiv! Ubija, ker mu je smešno. V resnici se samo eno skriva - življenje je bolna šala, smrt pa je najpomembnejša. To je njegovo dojemanje resničnosti. Če se ne strinjate, potem preprosto ne razumete šale.

Njegovo orožje je preprosto - čeprav je uporabil na desetine instrumentov, da je povedal bistvo - smeh! Že samo zaradi tega je nevaren in zastrašujoč, seveda pa mora Joker narediti še korak dlje, kot bi pričakovali. Ni nad lastnimi metodami krutosti in sadizma, saj je Joker, da bi preprosto šokiral celo mesto, dovolil, da se mu odreže obraz. Potem se je leto dni kasneje vrnil, ukradel obraz pred zaklepanjem na GCPD in ga nosil kot masko za noč čarovnic.

Ker je to geg - nihče ni izvzet iz grozot resničnosti. In to grozo bo nosil ponosno, da jo bodo vsi videli.

 

Joker in temen izvor

Njegov izvor je potopljen v zgodovino grozljivk. Ne govorim o tem, kako je Joker postal to, kar je v stripih - preveč različic je na izbiro - pač pa, kakšne navdihe so ustvarjalci črpali pri oblikovanju podpisnega videza lika.

Ob navdihu predvsem iz nemške ekspresionistične tihe groze Paula Lenija, Človek, ki se smeji (1928) je Joker našel svoj zaščitni znak nasmeh zaradi grozljive iznakaženosti Conrada Veidta. Tragična figura Veidtovega lika, Gwynplaine, ostane z mobnim nasmehom, ki se mu trajno vtisne na obraz. Če se vam to zdi znano, je to zato, ker je grozljivo podobno Jacku Nicholsonu in Heathu Ledgerju v upodobitvi Jokerja.

To je nasmeh, ki naj bi gledalcu vzbudil strah, nelagodje in slabost. Veidtov nasmeh je vse prej kot rezultat komedije in zanj predstavlja prekletstvo. Enako lahko rečemo za Jokerjev hudobni nasmeh.

Todd Phillips, režiser filma Joker (zdaj v kinodvoranah) je imel njegov naslovni lik podobno bolezen, nezmožnost, da se ne bi smejal v času stresa ali tesnobe, spet mu manjka humorja ali dobre narave v Jokerjevih naključnih izbruhih. Tako kot Veidtov nasmeh je tudi Arthurjev (Joaquin Phoenix) smeh iznakaženost in razlog za njegovo usmiljenje.

Spet, kot je bilo v primeru TMWL, Joker je tarča posmeha in nasilja.

 

"Bi rad vedel, kako imam te brazgotine?"

V svojem oskarjevskem nastopu leta The Dark Knight, Joker Heatha Ledgerja je dobesedno brazgotin od ušes do ušes, zaradi česar se mu grozi nasmeh, ki mu ni mogel nikoli ubežati.

Nikoli nam niso povedali, kako je dobil te brazgotine in nekajkrat, ko Joker ponudi razlago, zgodbe niso nikoli enake. Kdaj so se zgodile in kako so nepomembne, jih preprosto ima. In ta travma je del tega, kdo je.

The Človek, ki se smeje govori o fantu, ki je že namerno iznakažen. Njegovemu očetu sodijo kot političnemu zaporniku in ga obsodijo na smrt s pomočjo dekleta iz železa (KOVINE!). Fant, Gwynplaine, mora še naprej živeti s svojim peklenskim nasmehom do konca svojih dni, sprejem pa je našel le v potujočem karnevalu čudakov.

Čeprav za razliko od Gwynplaine, Phoenixov Joker nima fizičnih deformacij, sta povezana v duhovnem smislu. Oboje je rezultat hudobne družbe, v kateri vladajo pokvarjeni elitisti, ki jim ni mar za tiste, ki trpijo na ulicah in obrobjih visoke družbe. Oba moška sta socialna izobčenca, hrepeneta po sprejetju in jim ni treba ugoditi nobeni pristni naklonjenosti.

Oba se soočata s posmehom, posmehovanjem in trpita zaradi nasilja, dokler v ironiji (ali morda usodi) ne postaneta nasilna nad tistimi, ki so jih zlomili. In nasmeh (ali smeh) se končno počuti pošteno zasluženega.

Končno, vseskozi TMWL, Gwynplaine naredi vse, da skrije svoj nasmeh, skoraj tako, kot da bi ga poskušal zadušiti ob roko. V senci istega dejanja se Arthur, ki (kot že omenjeno) trpi zaradi duševne bolezni, zaradi katere se nezadržno smeji, obupno bori proti vzgibu za smeh in duši svoje izbruhe v roki, zrcali samega lika, ki je prvotno dal življenje Jokerju pred mnogimi desetletji.

Tudi samo radoveden pogled na TMWLprikolica pozornemu očesu omogoča pogled klovna, ki ima srhljivo podobno ličilo kot Phoenixov Joker (0.09).

Tako majhne podrobnosti imam tako rad.

Joker ima dolgo zgodovino manijakalnega uspeha in je bil viden v številnih ponovitvah. Njegova zadnja inkarnacija ni le zvesta svoji stripovski zgodovini, temveč se tudi pokloni nasmejanemu človeku, ki je najprej navdihnil življenje našega najljubšega klovna. Če Jokerja še niste videli, vam toplo priporočam. Je del grozljive skupnosti in je del naše zgodovine.