Zdravnik X, film Michaela Curtiza iz leta 1932, je del letošnjega Filmski festival TCM. Pozno zvečer vstop na spored festivala bo ob petek, 1. maja 30, ob 7 po srednjeevropskem času.

Film je postavljen v ozadju elitne medicinske fakultete in temelji na predstavi z naslovom Terror, ki je bila premierno predstavljena leto pred izidom filma in vključuje vrsto kanibalističnih serijskih umorov. Ko poročevalec (Lee Tracy) ugotovi, da bi za poboji morda stal eden od profesorjev na fakulteti, se ne bo nič ustavil, da bi dobil zgodbo za svoj časopis, tudi če ga tudi ogrozi.

Tracey se je v zasedbi pridružil Fay Wray (King Kong), Lionel Atwill (Kapitan Blood) in Preston Foster (Zadnji dnevi Pompejev).

Bil je zanimiv čas za snemanje filmov. Depresija je tako kot ostalo gospodarstvo močno prizadela filmsko industrijo. Približno tretjina gledališč je bila zaprta, mnogi pa so se obrnili na trike, da bi ohranili svoja vrata odprta. Studiji, kot so Warner Bros., MGM in Universal, so se usmerili k grozljivkam, da bi ustvarili občinstvo. Na njihovo srečo je formula delovala in tam je Alan K. Rode dejal, da je v sliko vstopil režiser Michael Curtiz.

Rode je knjigo dobesedno napisal o režiserju, ki bo pred smrtjo vodil skoraj 200 filmov. Izčrpna biografija 700+ strani, Michael Curtiz: Življenje v slikah, se je začelo s komisijo in predlogom prijatelja, kot je odkril iHorror, ko smo se pred zgodovino festivala z zgodovinarjem pogovorili o filmu in njegovem režiserju.

"University Press iz Kentuckyja me je pozval, naj napišem knjigo o režiserju," je pojasnil Rode. »Všeč mi je oranje novih tal. Mislim, da svet na primer ne potrebuje še ene knjige o Joan Crawford, zato je ne bom napisal. V mislih sem imel nekaj ljudi. Potem je moj prijatelj, pokojni Richard Erdman, rekel: 'Veste, Mike me je odkril. Odkril me je že v srednji šoli. Moral bi pisati o Miku Curtizu. '

In točno to je storil Rode. Kar naj bi bil dvoletni projekt, je postalo šest let raziskav, potovanj in pisanja o knjiga o Michaelu Curtizu. Seveda, ko se je TCM odločil za razpored Zdravnik X za svoj letošnji festival so k sodelovanju poklicali Rode.

Torej, kako je bil všeč človeku, ki bo sčasoma režiral filme Casablanca in Mildred Pierce se vključiti v grozljivko?

Seveda je bilo zaradi dobe veliko tega povezano s studijskim sistemom. Rode poudarja, da je bil Curtiz v pogodbi z Warnerji od leta 1926 do 1953. V času, ko so kraljevali studii in se izogibali toliko neetičnim stvarem, je Curtizova prva pogodba glasila, da je "vse, kar je naredil ali pomislil", medtem ko je imel pogodbo z Warner Bros. je pripadal studiu.

"Ne spomnim se nobenega drugega režiserja, ki bi bil res tako odgovoren za slog in rezultate katerega koli drugega studia," je dejal Rode. »Toda v tem obdobju je še vedno iskal sebe. Analogija, ki jo uporabljam v svoji knjigi, je, da je bil generalni mojster v filmski tovarni. Bil je pomemben fant, toda takrat so imeli veliko drugih pomembnih režiserjev. Počel je vse, kar so mu naročili. To je bil njegov namen. "

Curtizu so v zgodnjih tridesetih zapovedali, da je posnel grozljivko. Jack Warner je imel pogodbeno obveznost s Technicolorjem in Projekt X s svojimi "pametnimi poročevalci, trdimi uredniki, policaji, ki so bili približno tako občutljivi kot pokrovi komod, in Fay Wray", povezanimi z zgodbo o kanibalističnem serijskem morilcu, ustreza.

Kot pri vseh svojih projektih se je tudi Curtiz popolnoma vrgel v projekt, da bi posnel najboljši film, ki bi ga lahko.

"Poskušal je prežeti vsako umetniško neskladje, da bi film posnel čim bolje," je dejal. »Seveda ga je to postavilo za te zelo tesne urnike in omejene proračune. Torej, v primeru Doktor X, v nekem trenutku mislim, da je v nedeljo solidno delal posadko 24 ur. Vsi so se sesuli. «

Tudi vroča, svetla razsvetljava Technicolor na projektu Curtizu ni pomagala. V nekem trenutku je filmski zvezdnik Lionel Atwill dal intervju, v katerem je govoril o laboratorijskem plašču v svojem kostumu, ki je nenadoma začel kaditi, kot da bi bil pripravljen na zgorevanje. Med snemanjem igralci pogosto pobegnejo s snemanja takoj, ko režiser pokliče "cut".

Kljub temu se za ljubitelje žanra film ponaša s prvim krikom Faya Wraya pred velikim letom King Kongin je napolnjen z neverjetno napetostjo, predvsem zaradi Curtizovega dela s kamero in pozornosti do detajlov, zlasti v enem osrednjem prizoru v Xavierjevem laboratoriju.

Ko poskuša izsiljevati morilca, zdravnik priklene svoje kolege na stole in jih prisili, da si ogledajo uprizoritev zločina Moon Killer, da bi ocenili njihove fizične in čustvene reakcije. Prizor je neverjeten primer vzpostavljanja napetosti.

In kadar so bile kamere prevelike, da bi se same veliko premikale, bi Curtiz namesto njih premikal igralce. To je njegovim filmom dalo zagon, ki jih je prenašal iz ene scene v drugo in občinstvo zadrževal na robu sedežev.

Curtizovo delo si lahko ogledate v Zdravnik X ta petek, 7. maja 2021 ob 1 po srednjeevropskem času v okviru filmskega festivala TCM, skupaj s kratkim dokumentarcem Alan K. Rode govori o grozljivkah Michaela Curtiza v zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja.