Danes omenite ime Sweeney Todd in misli večine sodobnih ljubiteljev grozljivk se bodo obrnile na senzacionalni oder Stephena Sondheima - in pozneje ekranski muzikal Sweeney Todd: Demon Barber ulice flote.

Ni težko razumeti, zakaj. Sondheimova različica zgodbe je morda najslavnejša v zadnjih 175 letih, izvajale pa so jo nekatere najbolj nadarjene gledališke družbe po vsem svetu že dolgo, preden je sploh zaživela na velikem platnu pod vodstvom Tim Burton v glavnih vlogah pa Johnny Depp in Helena Bonham-Carter.

Zgodovina gospoda Todda sega veliko dlje kot premiera Sondheimovega muzikala leta 1979 na Broadwayu. Pravzaprav se je začelo v literarni obliki leta 1846 v peni strašnem nadaljevanki z naslovom "Niz biserov: domača romanca".

Povzetek "Niz biserov"

Ta izvirna zgodba je Sweeneyja Todda naslikala kot olajšanega zlobneža, ki je svoje žrtve pokončal tako, da je na brivskem stolu potegnil ročico, zaradi katere so se strmoglavili po žlebu v klet, kjer bi se jim upal zlomiti vrat. Ko ni imel te sreče, se je spuščal po stopnicah in jim z britvico prerezal grlo.

Ko so telesa odpeljali v podzemni predor, jih je odpeljal v trgovino z mesno pito gospe Lovett, kjer jih je spekla za prodajo javnosti.

Gospodu Toddu stvari gredo narobe, potem ko mornar po imenu Thornhill, ki je bil nazadnje viden v trgovini, izgine. Thornhill naj bi ženski z imenom Johanna dostavil niz biserov. To je bilo darilo Marka, moškega, ki ga je imela rada, za katerega se je domnevalo, da se je izgubil na morju.

Sumljiva zaradi Toddove vpletenosti v Thornhillovo izginotje, se Johanna obleče kot deček in gre v svojo trgovino, potem ko je bil njegov nekdanji pomočnik Tobias Ragg zaprt v azilu, ko je brivca obtožil morilca.

Sčasoma je Todd izpostavljen kot zlobnež, kakršen je, ko pod bližnjo cerkvijo, ki je s podrevnimi predori povezana tudi s brivnico, odkrijejo ogromne kupe delov telesa. Poleg tega se odkrije, da je bil Johannin davno izgubljeni Mark že več let zaprt od gospoda Todda in prisiljen kuhati mesne pite za trgovino gospe Lovett.

Mark uspe pobegniti in vstopi v slaščičarno ter strankam naznani, da dejansko jedo ljudi. Pogosto sem se vprašal, ali Soylent Green svojega uspeha ne dolguje le staremu Sweeneyju.

V padavinah, ki pridejo po njegovem razkritju, Todd zastrupi gospo Lovett in ga sčasoma ujamejo in obesijo zaradi njegovih zločinov.

Prilagoditve

Ne, še nismo niti blizu gospoda Sondheima!

Zgodba o Sweeneyju Toddu in "Niz biserov" je bila tako priljubljena, da je bila prilagojena odru, še preden je bil konec prvotne zgodbe sploh razkrit v serijski obliki, kmalu vsi je delal svojo različico zgodbe od velikih evropskih gledališč Guignol do Amerike in nazaj v London po novejše različice, zaradi česar je bil Sweeney Todd gospodinjsko ime v viktorijanski Angliji.

In potem, leta 1970, je dramatik Christopher Bond vzel zgodbo in jo sam zavrtel.

V Bondovi različici pravljice je Sweeney Todd postal nekoliko bolj naklonjen lik. Že od samega začetka ni bil morilec. Namesto tega je bil brivec, čigar lepa žena je postala predmet obsedenosti hudobnega sodnika, ki je žensko posilil in nato Todda po namišljenih obtožbah prepeljal v Avstralijo.

Po vrnitvi v London se začne maščevati, vstopi k gospe Lovett in zaklene zaplet za povečanje prodaje pite, medtem ko išče konec življenja hudobnega sodnika.

Leta 1973 je Stephen Sondheim videl uprizoritev Bondove igre. Sadila je semena za lastno priredbo, ki je postala daleč najbolj znana različica pravljice v zadnjih štirih desetletjih.

Poje Sweeney Todd

Sondheim je material odnesel svojemu dolgoletnemu sodelavcu Haroldu Princeu in čeprav je bil režiser sprva zadržan, so ga kmalu osvojile točkovalne ideje Sondheima, ki so se združile z njegovimi idejami o izjavi o življenju v industrijski revoluciji - Princeove garniture bi sčasoma prihajate videti in se počutite kot stara livarna železa s premičnimi postavljenimi kosi, ki bi jih igralci lahko obračali, da bi postavili različne prizore.

Čeprav je bilo z njegove strani nekoliko prepričljivo, je Sondheim našel svojo vodilno damo za komično zlobno gospo Lovett v Angeli Lansbury, za naslovno vlogo pa je pripeljal igralca Len Cariouja.

Poleg tega je Sondheim manjše vloge in statiste v refrenu spremenil v dejanski grški refren, ki je množično prišel na oder, da bi skozi pesem pripovedoval določene odlomke, predstavi pa dajal skorajda operni občutek.

Na otvoritveni večer so bili občinstvo v šoku nad zgodbo o prelivanju krvi, kanibalizmu in maščevanju, in čeprav je bil sprejem kritikov nekoliko mlačen, se bo na Broadwayu potegoval za 557 predstav, preden se bo z Lansburyjem, ki je še vedno povezan z vlogo Lovett.

Cariouja je za turnejo zamenjal George Hearn, v zadnji fazi pa Sweeney Todd na cesti je bila produkcija posneta za predvajanje na televiziji. Še vedno lahko to produkcijo kupite na DVD-ju in ne morem vam povedati, koliko priporočam.

 

Od začetka delovanja v gledališču Uris v New Yorku, Sweeney Todd: Demon Barber ulice flote je bil izveden po vsem svetu in je na Broadwayu in na londonskem West Endu doživel številne preporoditve.

Po mojem mnenju, Sweeney Todd vsebuje nekaj najboljših del skladatelja in tekstopisca. Temno smešna "Mali duhovnik" in "Ob morju" sta popolnoma nadomestila vzpenjajoče se balade in resnejša dela, kot sta "Johanna" in "Epiphany".

Sweeney na zaslonu

Seveda je sčasoma Hollywood pozval Sondheima in leta 2007 je škrta priredba oddaje Tima Burtona dosegla srebrno platno.

Zdaj ne za mano, toda od vseh različic te oddaje, ki sem jih videl, je Burtonova daleč najšibkejša. V adaptaciji so preprosto morali rezati preveč stvari in so šli z nadarjenim imenom z resničnimi pevskimi igralci. Medtem ko cenim veliko tega, kar so storili v filmski različici zgodbe, te predstave v resnici niste videli, dokler je niste videli v celoti in igralcev, ki so bolj dovršeni vokalisti kot Depp in Bonham-Carter.

Filmska različica muzikala je bila komaj prva ekranizacija zgodbe Sweeney Todd, vendar. Za to se je treba vrniti vse do leta 1926. Žal je film, ki ga je režiral George Dewhurst in v naslovni vlogi igral GA Baughan, izgubljen.

Zgodba je bila ponovno prilagojena platnu leta 1928 in spet leta 1936, tokrat z režijo George King. Kingova različica je bila dejansko izbrana kot eden izmed prvih 200 filmov, ki so bili predvajani na televiziji, in je bila prvič prikazana na WNBT Channel 1 iz New Yorka.

Od takrat ga je BBC že večkrat prilagodil in vsakič znova zajel občinstvo.

Zakaj pa Sweeney?

Zakaj je torej ta zgodba tako zajela domišljijo avtorjev, dramatikov in filmskih ustvarjalcev? Kaj je v zgodbi o Sweeneyju Toddu, ki občinstvo vedno znova privabi k njej?

Seveda je tu mogočna narava zgodbe. Najhujši umor in nepričakovani zasuk hranjenja človeškega mesa nepričakovanim pokroviteljem trgovin je senzacionalna ideja!

Toda ali je to vse? To je zagotovo del razloga, zakaj mi je všeč, in pogosto sem se spraševal, kaj bi počel, če bi ugotovil, da sem nenamerno sodeloval v kanibalizmu. Seveda sem nekoliko čuden, zato morda samo te misli imam.

Čeprav sem prepričan, da bi vam akademiki lahko in bi vam dali vrsto razlogov, mislim, da gre za osnovno človeško naravo.

Sweeney Todd bi lahko bil kdo. Lahko je vaš sosedski brivec ali še huje vaš sosed.

Kadar se jim zdi, da so povezani s takimi okoliščinami, sta človeku odbijanje in rahlo vznemirjenje. Novice je treba prebrati ali gledati šele potem, ko jih ujame gnusni morilec ali serijski morilec. Prijatelji, sosedje in znanci se zvrstijo na razgovore, da bi govorili o tem, kako nikoli ne bi sumili morilca, da počne tako grozne stvari.

Ne glede na del naših možganov, ki človeka spodbuja, da uživa v tem stiku s tako grozljivimi okoliščinami, bi plačal denar, saj je to isti del, ki ohranja zgodbo o Sweeneyju Toddu pri življenju.