Pozno jeseni 2021 sem bil presrečen, da sem prejel izvod naprednega bralca Ramses the Damned: The Osiris Reign avtorja Anne Rice in Christopherja Ricea po pošti. Želel sem začeti brati takoj, vendar sem vedel, da je njegov datum izdaje še nekaj mesecev in imam sistem za pregledovanje knjig velikih/tradicionalnih založb. Rada jih preberem tik pred datumom objave, da lahko napišem svojo recenzijo in dodam svoj glas k velikemu zagonu v prvih tednih prodaje.

Sistemi delujejo.

Sistem mi je tokrat odpovedal.

11. decembra 2021 me je zbudil novica, da je Anne Rice umrla. Ne bom lagal. nisem bil v redu. Verjamem, da v življenju obstaja nešteto knjig, ki ti bodo odprle oči in morda celo spremenile življenje. Po drugi strani pa mislim, da je za vsakega od nas le peščica avtorjev, s katerimi se resnično povežemo, katerih knjige se zdijo, kot da so prišle v naše življenje ob pravem času, in nam dajo nekaj tako nepričakovanega, da postanemo vseživljenjski oboževalci.

V 90. letih sem, tako kot mnogi drugi v moji generaciji, odkril Anne Rice. Spomnim se, da sem videl napovednik za Intervju z vampirjemin ga popolnoma pritegneta njegova dekadencija in tihi teror. Seveda, ko sem jo prebral po knjigi, sem obiskal lokalno knjižnico in si jo izposodil ter jo odnesel domov in v njej užival kot v elegantni izkušnji, za katero je bila ustvarjena.

Jaz sem bil. Prepeljano.

Louis in Claudia in ja, zloglasni Lestat sta skočila s strani. New Orleans je živel in dihal. Paris me je poklical. Brezplačno brutalnost je presegla le briljantno pripovedovanje zgodb s tako pozornostjo do detajlov, da sem vedel, da berem nekaj, kar ni podobno vsemu, kar sem prej srečal.

Najbolj pa me je pritegnilo razmerje med Louisom in Lestatom. Bilo je tako lepo zapleteno, tako tragično romantično. Kot zaprtega gejevskega najstnika v fundamentalističnem krščanskem domu so me že zgodaj v življenju naučili, da se moški ne morejo ljubiti drug drugega. da način. Vsekakor bi lahko hrepeneli drug po drugem. Lahko sta žejala telesa drug drugega, a povezovanje na ravni duše je bilo nemogoče. Vendar pa tukaj, na straneh Intervju, je bila zgodba dveh moških, ki sta bila nedvomno zaljubljena.

Ja, bili so vampirji. Da, ta ljubezen je bila včasih strupena in včasih se je zdela tako krhka kot preden sladkor, a kljub temu je bila ljubezen, nič manj resnična ali neverjetna od na stotine romantičnih zgodb, ki so bile pripovedovane o poštenih parih skozi stoletja.

Seveda, ko sem končal to prvo knjigo, sem prešel na Vampirski Lestat in Kraljica prekletih. odkril sem Čarovniška ura in Jokaj v nebesa, nenadnaravna zgodba, ki je še danes moj najljubši roman Anne Rice.

Sčasoma sem ugotovil, da sta bila v svetu, ki ga je ustvarila Anne Rice, spol in spolnost tekoča, ljubezen močna in groza prožna, nastala zaradi razpoloženja in vzdušja, ne pa zlomljenih teles in odrezanih udov.

Prišel sem do prepričanja, da piše za vse nas, ki smo živeli na robu družbe, tiste, ki smo bili marginalizirani in izgnani. Na nek način se nisem počutil samo videnega, ampak sem se počutil razumljeno. Tudi za zaprtimi vrati omare sem vedela, da je na svetu vsaj ena oseba, ki bi me »dobila«.

To je bilo še dodatno poudarjeno, ko je svet na splošno predstavil Christopherja Ricea, avtorjevega sina. Je ponosen gej, ki je podedoval materin dar pripovedovanja zgodb. Še pomembneje pa je bilo videti popoln ponos in oboževanje, ki sta ga imela drug do drugega. Najbolj me je presenetilo to, da Rice ni sprejela gejskosti svojega sina, ker v njenih očeh ni bilo česa sprejeti.

Bil je njen sin. Ljubila ga je. To je bilo dovolj.

Če še nikoli niste gledali njiju, kako sedita in se pogovarjata o pisanju in o družini, vas ne morem dovolj prepričati, da obiščete YouTube in poiščete njune oglede knjig, ki sta jih opravila skupaj. Pogovori so smešno smešni, njuna naklonjenost drug drugemu pa pristna.

Seveda njeno življenje ni minilo brez polemik. V zgodnjih 2000-ih je napovedala, da ne bo več pisala o vampirjih. Namesto tega se je obrnila na bolj religiozno temo in pripovedovala dele življenja Jezusa Kristusa. Odpravila se je na lastno osebno pot in številni njeni manj goreči oboževalci so se ji odmaknili.

Zame jo je le še bolj ljubil.

Vidite, da sem opravil podobno pot. Religiozni svet, v katerem sem odraščal, mi je obrnil hrbet in jaz sem se spopadel. Razumel sem, kaj pomeni verjeti in čutiti, da ti je izhod za to prepričanje prikrit. Vedel sem, kako je vedeti, da te bo Bog, za katerega so ti rekli, da te bo ljubil večno, dejansko sovražil zaradi nečesa, česar ne moreš spremeniti.

Razumel sem tudi, zakaj je Rice potrebovala prostor med seboj in vampirjem Lestatom. V intervjujih je pogosto govorila o vezi med Brat Princeom in njenim možem, pesnikom in umetnikom Stanom Riceom. Povsem logično se mi je zdelo, da bo po njegovi smrti potrebovala prostor in čas.

Seveda se je avtor sčasoma vrnil k vampirjem in ustvaril več epskih zvezkov. Prav tako je prvič vstopila v svet volkodlakov in osupljive mitologije Atlantide.

Potem pa je bilo pred nekaj leti objavljeno, da bosta Anne Rice in njen sin skupaj izdala knjigo. Ramzes the Damned: Passion of Cleopatra bilo milo rečeno nepričakovano. Nadaljevanje njenega romana iz leta 1989, Ramzes Prekleti, je duo ustvaril nadaljevanje tega epa in se potopil v zgodnje 20. stoletje s pridihom F. Scotta Fitzgeralda ter skrivnosti in postavitvami Agathe Christie.

Bilo je brezhibno napisano s čudovito prozo, ki je nekako odražala stil tako matere kot sina. Ramses je bilo eno izmed manj znanih Riceovih del, ki ni dobilo pozornosti, ki bi si jo zaslužila, kar se mene tiče. Potem pa sem, kot toliko introvertiranih mladostnikov, v svojem otroštvu šel skozi »egipčansko fazo«, kjer sem požrl vsako zgodbo in mit iz regije, tako da sem bil morda naravni kandidat za njen fandom.

Kar nas pripelje v sedanjost, predvidevam.

Od kje sedim v svoji dnevni sobi, lahko vidim Ramses the Damned: The Osiris Reign avtorja Anne Rice in Christopherja Ricea, ki sedita na moji knjižni polici.

Želim ga prebrati.

Želim ga pregledati.

Toda nekje, globoko v sebi, vem, da je to zadnja nova knjiga Anne Rice, ki jo bom kdaj prebral. To je zadnja nova zgodba avtorice, ki mi je na svoj način nekoč rešila življenje. To je zadnjič, da bom bral in vzljubil njene like v situacijah, ki jih še nikoli nisem bral.

Tako bo za zdaj ostal na knjižni polici. Zaenkrat ga bom občudoval od daleč. Zaenkrat si bom dal še en dan, da zanikam, da je zadnji.

Za danes se bom preprosto zahvalil, da nas je ta neverjetna avtorica blagoslovila s svojo prozo in svojim časom. Poleg vsega drugega je dokazala, da je nesmrtnost dosegljiva in da je ljubezen univerzalna, in za to bom večno hvaležen.